캘리포니아 대학교(UC) 시스템의 2025년 가을학기 학생 등록 수가 301,093명으로 역대 최고치를 기록했다고 UC가 1월 8일 목요일 보도자료를 통해 발표했다. UC샌디에이고(UCSD)도 45,087명의 학생이 등록하며 자체 최고 기록을 경신했다.
올해 등록 학생 수는 2024년 총 299,407명 대비 0.6% 증가한 수치로, UC 역사상 가장 큰 규모의 재학생 수를 기록하게 됐다.
10개 캠퍼스 중 UCLA가 47,435명으로 가장 많은 학생이 등록했으며, UC버클리와 UCSD가 각각 46,151명과 45,087명으로 그 뒤를 이었다. UC리버사이드는 신입생과 편입생을 합쳐 총 8,297명이 입학하며 가장 큰 등록 증가율을 보였다.
UCSD 입학관리 부총장 짐 롤린스는 UCSD 가디언과의 인터뷰에서 이에 대해 언급했다.
"이러한 성장을 보게 되어 기쁘게 생각합니다. 이는 우리 캠퍼스에 대한 지속적인 관심 증가와 캘리포니아 주민들이 이 전국적으로 인정받는 교육기관에 접근할 수 있도록 보장하려는 우리의 약속을 반영하는 것입니다"라고 롤린스 부총장은 밝혔다.
이러한 등록 학생 수 증가는 2022년 개빈 뉴섬 주지사가 UC와 체결한 다년간 협약에 따른 것으로, 주로 형평성과 접근성과 관련된 "학생 중심의 공동 목표 발전을 우선시하기로 상호 합의"한 내용을 담고 있다.
"샌디에이고 캠퍼스에서 신입 학부생의 증가는 우리의 계획 및 예측과 일치하며, 주택, 학장, 학과장, 단과대학 학장 등 캠퍼스 전체 파트너들에게 수개월 전에 철저히 공지되었습니다"라고 롤린스 부총장은 설명했다. "입학관리처는 수십 개의 서로 다른 학과와 관련 전공들에 걸쳐 성장이 최대한 고르게 이루어지도록 많은 노력을 기울이고 있습니다."
협약의 지침 중 하나는 UC가 매년 캘리포니아 거주 학부생 등록을 1%씩, 즉 2023-24학년도부터 2026-27학년도 사이에 약 8,000명씩 늘리도록 명시하고 있다. 등록 인구통계를 보면 캘리포니아 거주 학부생이 기록적인 200,000명에 달했으며, 이는 "주내 학생 등록이 10년 연속 전년 대비 증가"한 것이다.
협약은 또한 각 UC 캠퍼스의 전체 학부생 등록에서 비거주 학부생이 18% 이하를 차지하도록 규정하고 있다. UCSD, UCLA, UC버클리는 이 한도를 맞추기 위해 비거주 학부생 등록을 줄이기로 약속했다. 2021년 가을학기 이후 지속적인 추세로 시스템 전체의 비거주 학부생 비율은 계속 감소하고 있지만, 2025년 UCSD의 학부생 중 비거주자는 여전히 20.3%를 차지하고 있다.
대학원생 등록은 수년간 변동이 있었지만, UC는 올해 총 63,421명의 대학원생을 등록하며 2년 연속 0.3%의 완만한 증가세를 보였다. 그러나 이러한 증가는 프로그램별로 일관되지 않으며, 석사 프로그램은 13.5% 증가한 반면 모든 주요 분야에서 학술 박사 과정 등록은 2.3% 감소했다.
이러한 등록 학생 수 증가는 연방 정부 재정 지원 삭감으로 인한 UC의 지속적인 재정난 속에서 이루어졌다. 1월 8일 보도자료에서 UC는 약 2억 3천만 달러 규모의 400건 이상의 연방 연구 보조금이 보류되거나 중단된 상태라고 밝혔다.
"UC에 그 어느 때보다 많은 학생들이 등록한 상황에서, 학생들이 성공하는 데 필요한 지원 서비스를 유지하기 위해서는 주 정부와 연방 정부의 전액 지원이 필수적입니다"라고 보도자료는 전했다.
이러한 재정적 불확실성에도 불구하고 UCSD의 등록 학생 수는 계속 증가하고 있다. 2025년 7월, UC 이사회는 2018년 장기 개발 계획의 수정안으로 UCSD의 등록 확대를 승인했으며, 2040년까지 학생 등록을 56,000명으로 늘리는 것을 목표로 하고 있다.
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