📖인문학의 반격: 조지아 공대의 새로운 전략

미국 대학에서 인문학 전공 비율이 감소하고 있지만, 일부 대학들은 '응용 인문학'과 '리더십 학문'으로 인문학을 리브랜딩해 새로운 진로 기회를 열고 있습니다. 의사소통, 비판적 사고, 문제 해결 능력 등 인문학 기반 역량은 AI 시대가 열리며 오히려 더욱 주목 받고 있습니다.

ECLAB

May 02, 2025

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📌 이러한 트렌드는 교외 활동 및 입시에 어떤 영향을 줄까요?

미국에서는 대학 진학 연령대 인구가 급격히 감소했고, 점점 더 많은 학생들이 안정적인 일자리를 추구하며 경영학, 컴퓨터공학, 공학 등을 전공하기 시작했습니다. 인문학 프로그램은 수십 년간 등록률이 감소했고 사라질 위기에 놓이고 말았죠. 미국 예술과학아카데미(American Academy of Arts and Sciences)에 따르면, 2012년부터 2022년까지 인문학 전공 비율은 거의 3분의 1이나 감소했다고 합니다. 또 지난 20년 동안 영어영문학(English Literature) 전공자는 전체 졸업생 중 10%에서 5%로 절반 가까이 줄었습니다.

이러한 변화에 대응하기 위해 미시시피주의 델타 주립대, 웨스트버지니아 대학교 등 많은 대학들이 다양한 인문학 분야에서 대규모 구조조정을 했죠. 하지만 일부 대학들은 다른 전략을 택했습니다. 해결책을 찾기 위해 인문학을 ‘응용 인문학(applied humanities)’ 또는 ‘리더십 학문(leadership studies)’ 등으로 리브랜딩해 진로 및 시장 수요와 더 잘 연결하려고 시도하고 있죠.

조지아 공과대학교(Georgia Institute of Technology)에서는 지난 5년간 리버럴 아츠 칼리지(College of Liberal Arts) 등록자가 80%나 증가했습니다. 기술과 리더십, 진로 대비에 집중했기 때문이었습니다. 애리조나 대학교(University of Arizona)에서도 이러한 전략이 효과를 거뒀습니다. 리버럴 아츠, 경영학, 공학, 의학 등을 연결하는 '응용 인문학 학사 과정'을 도입한 이후 인문학 전공 학부생 수는 무려 76% 증가했습니다.

조지아 공대의 임시 학장 리처드 우츠(Richard Utz)와 미국 학술 협의회(American Council of Learned Societies) 회장 조이 코놀리(Joy Connolly)는 인문학 전공자들이 의사소통, 비판적 사고, 협업, 불확실성 속에서 문제를 해결하는 능력 등 오늘날 노동시장에서 가장 수요가 높은 역량을 갖췄다고 강조합니다.

조지아 공대 재학생인 크리스틴 수(Kristin Hsu)는 자신이 듣는 모든 수업이 전문적으로 소통하는 방법을 가르쳐준다고 설명합니다. 복잡하고 어려운 개념을 이해하기 쉽고 소화할 수 있게 풀어내는 법을 배우며, 학교에서 그런 부분을 가장 강조하고, 또 많이 가르친다고 합니다.

실제로 많은 고용주들이 이런 부분에 대해 불평합니다. 대학을 졸업한 학생들이 의사소통, 비판적 사고, 문제 해결 능력을 제대로 갖추지 못하고 사회에 나온다고 주장하죠. ChatGPT와 같은 AI의 성장으로 이러한 능력에 대한 수요는 오히려 더욱 커졌습니다.

군사 학교들 또한 인문학 교육을 포기하지 않고 있습니다. 오히려 확대하고 있죠. 인문학이 졸업생들의 성공에 필수라고 보기 때문입니다. 웨스트 포인트(West Point) 및 해군사관학교(Naval Academy) 모두 인문학 필수 과목을 늘리고 있습니다. 미래의 지도자들이 인문학을 배우며 더 깊이 사고하는 능력을 습득할 수 있다고 믿기 때문입니다.

인문학을 전공하고 싶지만 진로나 일자리 때문에 고민되시나요? 가장 중요한 건 내가 열정을 발휘할 수 있는 분야가 무엇인지 파악하고 진로를 모색하는 것입니다. 인문학도 어떻게 적용하느냐에 따라 얼마든지 슈퍼파워가 될 수 있습니다.

기사 출처: https://hechingerreport.org/college-uncovered-the-revenge-of-the-humanities/

📌 이러한 트렌드는 교외 활동 및 입시에 어떤 영향을 줄까요?

교외 활동 관련: 인문학 기반 사고력, 소통 능력, 문제 해결 능력을 보여줄 수 있는 교외 활동(EC)이 점점 더 중요해지고 있습니다. 단순한 활동 참여를 넘어, 나의 전공 및 진로 목표와 연결된 구체적인 프로젝트나 리더십 경험이 필수입니다.

입시 관련: 인문학 전공과 관련된 나의 열정, 이야기 및 준비 과정을 설득력 있게 보여주는 것이 가장 중요합니다.

교외 활동 선택과 입시 전략이 그 어느 때보다 중요해진 지금, ECLAB과 함께하세요!

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