$10만 달러 H1B 비자 수수료가 미국 MBA 지원에 미칠 영향
H1B 비자는 미국 MBA 프로그램에서 공부한 후 장기적인 고용으로 이어지는 다리 역할을 오랫동안 해왔다. 미국 시민이 아닌 고학력 졸업생들에게는 특히 그렇다. 하지만 트럼프 대통령의 새로운 H1B 신청 수수료 $10만 달러 정책은 MBA 지원자들과 졸업 후 취업 환경 모두에 복잡하고 광범위한 영향을 미칠 수 있다고 세계 주요 입학 컨설턴트들이 보고 있다.
낮아진 열망과 고용주의 경계심
방갈로르의 Admit Beacon 창립자이자 국제대학원입학컨설턴트협회 이사인 니케타 데사이는 WhatsApp 메시지에서 “이번 지침은 혼란스러운 환경을 만들고 지원자들의 열망을 약화시킨다. 특히 빠르게 성장하는 스타트업에서 일하고자 하는 MBA 지원자들은 더 명확해질 때까지 계획을 재검토하고 있다”고 전했다.
“고용주들도 경계하기 시작했으며, 이는 당연하다. 불확실한 정책 속에서 위험을 감수하고 싶어 하지 않을 수 있다”고 덧붙였다. 그녀는 CapitalOne이 현재 채용 중인 제품 매니저 포지션을 예로 들었다. 이 직무는 2년짜리 MBA 학위만 충족하면 지원 자격이 있지만, 채용 공고에는 이렇게 적혀 있다.
“현재 Capital One은 신규 지원자에 대해 고용 비자 스폰서나 이민 관련 지원을 제공하지 않습니다…”
여기에는 H1B 비자를 포함해 졸업생이 일할 수 있게 해주는 여러 비자가 명시되어 있다.
재정적 억제 요인
와이오밍주의 Ellin Lolis Consulting의 엘린 롤리스는 WhatsApp에서 “국제 학생들과 많이 일하는데, 이 정책이 그들의 지원 결정에 영향을 미치고 있다. 많은 학생들에게 미국 MBA는 학자금 대출을 받아 미국 기업에서 몇 년간 경험을 쌓은 후 본국으로 돌아가겠다는 희망의 행위다. 그런데 이번 정책 변화로 현지 취업이 어려워질까 걱정하면서, 외화로 대출을 지는 위험이 엄청나게 커졌다”고 말했다.
지원 지연과 유럽 MBA 프로그램으로 이동
롤리스는 “그래서 많은 학생들이 지원을 1년 이상 미루거나, 유럽 MBA로 눈을 돌리고 있다”고 전했다. 특히 특정 지역 출신 지원자들이 미국 대신 다른 대안을 더 적극적으로 고려하는 경향이 있다고 한다.
“예를 들어, 제 라틴 아메리카 학생들은 보통 80% 이상이 미국 중심이었다. 그런데 올해는 유럽 학교를 백업 옵션으로 추가하는 비율이 크게 늘었다. 완전히 전략이 바뀐 것은 아니지만, 처음엔 고려하지 않았던 대안을 두기 시작한 셈이다.”
미래 스타트업에 미칠 영향
LA의 Coach Lauren Wong 대표 로렌 웡은 대만 및 동아시아 학생들과 주로 일한다. 그녀는 새로운 비자 수수료가 전통적 커리어를 원하는 지원자보다는 스타트업을 계획하는 지원자들에게 더 큰 영향을 준다고 설명한다.
웡은 “스타트업에 관심을 가진 지원자들이 잠시 멈추고 재고하고 있다. OPT(졸업 후 최대 3년 합법 취업 허가)를 스타트업에서 쓰면서 장기 체류가 불가능할 수 있다는 점을 고민하거나, 해외 창업에 도움이 될 대기업 경험을 선택할지 저울질하는 것이다. 안타깝게도 이런 선택은 미국이 혁신과 인재를 잃는 결과를 낳을 수 있다”고 말했다.
스타트업에 불리한 이유는 두 가지다.
- F-1 학생비자에 부가되는 OPT 3년으로 수익성을 확보해야 하므로 “런웨이”가 짧다.
- $10만 달러 수수료는 대기업보다 스타트업에 훨씬 큰 부담이다.
대형 기술 기업도 재검토할 가능성
심지어 대형 IT 기업조차도 이 엄청난 수수료를 피하기 위해 고급 인력을 해외 지사로 재배치할 수 있다.
시애틀 인근 The Sparrey Consulting Group의 아밋 카푸르는 “오히려 의도와 반대 결과가 날 수 있다. 대형 IT 기업들은 해외 오피스를 통해 고급 인력을 전환 배치할 수 있다. 예컨대 마이크로소프트의 밴쿠버 사무소는 본사에서 200마일도 떨어져 있지 않다”고 지적했다.
그는 마이크로소프트 재직 시절 이를 직접 목격했다고 한다. “저는 클라우드 재무팀에서 막 졸업한 MBA 인력이 미국 비자 문제로 캐나다 밴쿠버 오피스로 옮겨진 것을 봤다. 그때는 지금처럼 클라우드와 화상회의가 발달하기 전, 코로나 이전이었다.”
관망세
고용주와 MBA 지원자 모두 이번 새로운 수수료가 실제로 어떻게 적용될지 지켜보고 있다.
웡은 “많은 사람들이 느끼는 공통된 정서는 ‘불확실성’이다. 이 행정부의 정책은 예측 불가하다고 느끼기 때문에, 일단 계획을 진행하면서도 유연하게 대처하려는 것이다. 결국 잘 풀리기를 바라는 심정”이라고 말했다.
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