🌎연방 정부의 지원 중단, 미국 기후 교육의 미래는?

트럼프 행정부의 기후 교육 지원 중단은 미국 청소년의 과학적 이해와 교외 활동, 입시에 어떤 영향을 미칠까요? 다른 국가들과의 차이도 살펴봅시다.

Apr 23, 2025

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트럼프 행정부는 4월부터 본격적으로 기후 교육과 관련된 새로운 정책을 발표했습니다. 가장 중요한 변화 중 하나는 미국의 글로벌 기후 변화 연구 프로그램(Global Change Research Program: USGCRP) 자금 삭감이었는데요, 이 기후 변화 연구 프로그램에서는 작년 가을 “기후 문해력: 기후 변화를 이해하고 이에 대응하기 위한 필수 원칙(Climate Literacy: Essential Principles for Understanding and Addressing Climate Change)”이라는 문서를 발표했었죠. 빠르게 진행 중인 기후 변화에 대처하고자 미국 청소년의 과학적 지식과 기술, 태도를 향상하기 위한 원칙을 정리한 문서였습니다.

하지만 2025년이 되어 트럼프 행정부에서 이 문서를 정부 웹사이트에서 삭제했고, USGCRP는 자금 삭감 문제에 직면했으며 기후 문해력 문서 작업에 참여한 다른 관련 기관들도 인력 감축이라는 큰 타격을 입고 말았습니다. 미국 청소년들의 기후 변화에 대한 이해도는 실제로 낮은 편이라 많은 이들이 우려하고 있죠. 최근 EdWeek와 Aspen Institute에서 실시한 설문 조사에 따르면 미국 10대 중 단 12%만 기후 변화 원인에 대해 '많이 안다'고 답했습니다. 또한 학생들의 절반 이상이 기후 변화에 대한 과학자들의 압도적인 합의와 우려를 인지하지 못하며, ‘과학자들의 의견이 50대 50이다’라고 생각한다고 합니다.

반면 다른 국가들은 기후 변화 문제와 관련된 교육을 더욱 확대하고 있으며, 최우선 순위라고 생각하는 경우도 많습니다. 예를 들면,

일본: 기후 변화 이슈를 예전부터 과학 및 사회학 교육에 포함하고 가르쳐 왔습니다. 재해 관련 대비, 환경 윤리, 에너지 정책 등을 어린 나이부터 가르칩니다. 교사들도 과학적, 윤리적 영역에서의 환경 문제를 학생들에게 가르치도록 교육을 받습니다.

캐나다: 여러 주에서 초, 중, 고등학교의 과학/지리학 수업에 기후 변화를 필수로 포함합니다. 많은 학교에서는 지역 기후 및 지속 가능과 관련해 프로젝트 기반 학습을 실시합니다.

핀란드: 과학은 물론 다른 과목에서도 기후 변화를 다루며, 학생들이 학교 전체가 참여하는 환경 프로젝트를 주도합니다.

프랑스: 2019년부터 기후 변화/환경 교육이 모든 초, 중, 고등학교에서 필수입니다. 학생들은 또한 생물 다양성과 에너지, 지속 가능 개발에 대해 배웁니다.

이러한 변화를 크게 우려하는 다양한 주 및 교육 기관들이 연방 정부의 공백을 메우기 위해 자료를 공유하고 교육을 계속하고 있습니다. 하지만 무엇보다 중요한 건 정부 차원에서의 지원이겠죠.

📌 연방 정부의 이러한 움직임은 교외 활동 및 입시에 어떤 영향을 줄까요?

교외 활동 관련: 기후 변화에 대한 교육이 줄어들면서 학생들이 교외 활동을 통해 기후 관련 지식과 문제 해결 능력을 키우는 기회가 더 중요해졌습니다. 예를 들어 환경 동아리 활동, 지역 사회 기후 캠페인 참여, 과학 박람회 프로젝트 등에 참여해 실질적인 기후 문제를 배우고 행동으로 옮길 수 있어요.

입시 관련: 학부모들은 연방 정부의 기후 교육 축소 때문에 자녀들이 과학적 사실에 기반한 기후 지식을 충분히 배우지 못할 수 있다는 점을 인식하고, 학교 외부의 교육 자원이나 교외 활동을 적극적으로 탐색해야 합니다. 또한 자녀가 환경 관련 전공이나 활동을 준비할 경우 이러한 교육 공백을 보완하는 전략이 필요해요.

기사 출처: https://hechingerreport.org/column-teachers-states-stepping-up-to-keep-climate-change-education-alive-as-federal-government-defunds-it/

📝 트럼프 행정부의 기후 교육 지원 중단이 주는 시사점을 정리하자면,

-다양한 국가들이 기후 변화를 교육 시스템의 중심에 둔 반면, 미국은 역행하고 있기 때문에 지식과 외교, 산업 경쟁에서 뒤쳐질 수 있습니다.

-미국 학생들이 기후 위기와 관련해 과학적이고 신뢰할 만한 교육을 받을 기회가 크게 감소했고, 허위 정보에 노출될 위험은 더욱 커졌습니다.

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