코넬 칼리지의 조기 재정지원 안내 프로그램, 새로운 입시 트렌드 될 수도
이번 주, 아이오와 주 마운트버넌에 위치한 사립 리버럴 아츠 대학인 코넬 칼리지(Cornell College)는 수천 명의 고등학생들에게 향후 해당 학교에 지원하고 합격할 경우 받을 수 있는 재정지원금의 개인별 추정액을 조기에 발송하였습니다.
이 메시지는 “Save Your Seat(자리를 확보하세요)”라는 코넬의 신규 프로그램의 일환으로, 학생들에게 입학원서를 제출하거나, 대학의 순학비 계산기(Net Price Calculator)를 작성하거나, 연방 재정지원 신청서(FAFSA)를 작성하지 않아도 본인이 받을 수 있는 재정지원 규모를 조기에 안내하고자 하는 시도입니다.
이 프로그램은 다음과 같이 운영됩니다. 코넬은 전국적으로 약 20,000명의 고등학생들에게 이 정보를 발송하고 있습니다. 이들은 코넬에 관심을 표명하고 2026년 가을 입학을 고려하고 있는 '문의자 풀(inquiry pool)'에 포함된 학생들입니다.
학생 개개인에 대한 재정지원 추정치는 별도의 재정 정보 제출 없이 산정됩니다. 대신, 제3자 데이터베이스의 정보와 과거 수십 년간 코넬이 학생들에게 제공한 재정지원 패키지의 데이터를 기반으로 계산됩니다.
코넬의 등록관리 부총장인 웬디 베케마이어(Wendy Beckemeyer)는 보도자료를 통해 다음과 같이 밝혔습니다.
“학생들과 대화해보면, 대학에 드는 비용에 대한 오해 때문에 많은 가정이 대학 진학 자체를 고려하는 것조차 주저하고 있다는 점을 알 수 있었습니다.”
“높은 정가(sticker price)와 막대한 학자금 대출에 대한 공포 이야기들은 대학이 과연 감당 가능한지에 대한 의문을 낳았습니다. Save Your Seat 프로그램을 통해 저희는 수치를 최대한 투명하게 공개하고자 합니다. 숫자가 명확히 제시되었을 때, 많은 가정은 자녀가 원하는 수준 높은 교육, 그리고 장기적인 경력 성공으로 이어질 교육이 실제로 손이 닿을 수 있는 범위에 있다는 사실에 놀라곤 합니다.”
코넬 칼리지에 재학 중인 모든 전일제 학생은 재정지원을 받습니다. 이에는 최소 연 $33,000 상당의 National Academic Scholarship(미국 내 거주자 대상 보장 장학금)이 포함되며, 학생이 학업 성적 기준을 충족할 경우 최대 4년간 갱신이 가능합니다. 또한 많은 학생들이 연방 재정지원을 받을 수 있으며, 아이오와 주 거주 학생의 경우 아이오와 학비 보조금(Iowa Tuition Grant) 대상이 될 수 있습니다.
코넬 칼리지의 학비, 필수 수업료, 기숙사 및 식비를 포함한 연간 총 비용은 $66,840입니다(재정지원 없음 기준).
이번 프로그램에 따라, 2026년 가을학기 지원 후 합격하여 2025년 9월 1일까지 입학을 확정하는 학생은, 해당되는 모든 필요기반 지원 외에도 National Academic Scholarship을 보장받습니다. 이들은 또한 기숙사 배정과 1학년 세미나 수강신청에서 우선권을 부여받습니다.
또한 11월 8일까지 입학 예치금을 납부하는 학생은 National Academic Scholarship(단, 필요기반 지원 제외) 및 기숙사 우선 배정을 보장받습니다. 이와 더불어, 11월 8일 이전에 코넬의 입학 방문 행사나 개별 캠퍼스 방문에 참여한 학생은 추가로 $500의 장학금을 받을 수 있습니다.
점점 경쟁이 치열해지는 대학 입시 환경 속에서, 학생 수가 1,000명 남짓한 소규모 대학인 코넬 칼리지는 잠재적 지원자들에게 자신을 효과적으로 마케팅하기 위한 전략을 지속적으로 모색해 왔습니다.
전통적인 모집 전략은 통상적으로 대학 자체 장학금을 넉넉히 제공하는 방식으로, 학생들이 실제로는 공식 '정가'보다 훨씬 낮은 금액의 수업료를 지불하게 됩니다. 전미대학재정담당자협회(NACUBO)의 예비 자료에 따르면, 작년 기준 사립 비영리 대학에 다니는 신입 전일제 학부생의 평균 등록금 할인율은 56.3%, 전체 학부생 평균은 51.4%에 달했습니다.
코넬은 Save Your Seat 프로그램을 통해 대학 진학을 고려 중인 학생과 가정이 가장 어려워하는 불확실성과 복잡한 재정지원 절차를 일부 줄이는 동시에 대학의 경제적 접근 가능성을 강조할 수 있는 방안을 제시하였습니다. 이와 같은 전략이 다른 학교들에도 빠르게 확산될 가능성이 있습니다.
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