브라운대학교는 “심각한 재정적 어려움”으로 인해 지출을 더욱 억제하기 위한 추가 조치를 취할 예정이라고 발표하였습니다.
이에 따라 브라운대는 최근 며칠 사이 대규모 예산 삭감이 필요하다고 밝힌 두 번째 명문대학이 되었습니다. 지난주 말, 스탠퍼드 대학교는 2025-26학년도 일반 운영 예산에서 1억 4천만 달러를 삭감할 계획임을 공개한 바 있습니다.
브라운대의 크리스티나 팍슨 총장, 프랜시스 도일 교무부총장, 사라 레이섬 재무·행정 부총장은 월요일 성명을 통해 “연방 정부의 정책 변화로 인해 브라운이 재정적 역풍을 맞으며 빠르게 재정 손실을 겪고 있다”며, “앞으로 몇 주 혹은 몇 달 안에 어려운 결정을 내려야 할 수도 있다”고 경고하였습니다.
이러한 결정에는 이미 시행 중인 조치 외에 새로운 긴축 방안이 포함될 예정입니다.
작년 12월, 도일과 레이섬은 캠퍼스 커뮤니티에 보낸 공지에서 브라운대가 4,600만 달러 규모의 구조적 예산 적자를 해소하기 위한 초기 조치들을 밝힌 바 있습니다. 이들은 “운영 방식에 변화가 없다면, 적자는 내년에 9천만 달러 이상으로 증가하며 이후 지속적으로 확대될 것으로 예상된다”고 경고하였습니다.
이번 긴축 계획의 일환으로, 브라운대는 지난 3월부터 시작된 직원 채용 동결 조치를 올여름 말까지 연장하며, 불필요한 출장 금지 조치도 9월까지 유지할 예정입니다. 또한, 총장 직속 간부들의 급여 동결은 2026 회계연도까지 계속되며, 팍슨 총장, 도일 부총장, 레이섬 부총장은 각자의 급여를 10% 삭감하기로 하였습니다.
브라운대 경영진은 이와 같은 조치들만으로는 부족하며, 현재의 재정 위기를 극복하기 위해 보다 광범위한 대응이 필요하다는 입장을 밝혔습니다. 이에 따라 올여름 동안 아래와 같은 추가 조치를 발표할 예정입니다:
- 교수 및 직원 채용과 인력 규모 조정
- 복지 및 운영 지원 예산 축소
- 대학원생 입학 정책 변경
- 자본 투자 계획 축소
경영진은 브라운대가 겪고 있는 “심각한 재정 손실”의 주요 원인으로 다음과 같은 연방 정부 조치들을 지목하였습니다:
- 연구 보조금 종료
- 간접비 회수율 인하 가능성
- 대학 기금 수익에 대한 세금 인상
- 연방 연구 예산 대폭 삭감
- 펠 그랜트 축소
- 대학원 및 의대생 대상 연방 재정 지원 축소
트럼프 행정부가 시행한 연방 연구 자금 동결 조치로 인해 브라운대는 2024년 6월 30일 기준으로 약 4,500만 달러의 손실을 입었으며, 매주 약 350만 달러씩 손실이 증가하고 있는 상황입니다. NIH는 브라운대에 신규 연구 보조금을 지급하지 않고, 기존 보조금의 연례 갱신도 중단하였습니다. 이에 브라운대는 피해를 입은 연구자들에게 연결 자금을 제공하고 있으나, 이 조치를 언제까지 지속할 수 있을지는 불확실하다고 밝혔습니다.
이외에도 브라운대는 다음과 같은 손실을 언급하였습니다:
- 기금 운용 수익에 대한 세금 인상 시, 연간 수천만 달러 손실 발생 가능성
- 펠 그랜트, 연방 근로장학금, 교육 기회 보조금 축소로 인해 연간 약 880만 달러 손실
- 국제학생 등록 감소로 인한 수천만 달러의 예산 축소
- 연방 간접비 회수율이 절반으로 줄어들 경우 연간 약 3,100만 달러 손실
브라운대는 연구 보조금 종료 조치에 대해 공식적으로 항의하고 있으며, 연방 정부의 연구비 삭감을 막기 위한 법적 대응도 검토하고 있습니다. 이미 3억 달러 규모의 장기 대출을 확보하였으며, 추가 유동성 확보를 위한 부채 조달 방안도 검토 중입니다. 또한, 민간 기부금을 추가로 유치하여 연구 프로그램을 지원할 계획입니다.
마지막으로 경영진은, 연방 정부의 대학에 대한 정밀 감시가 강화되는 상황 속에서도, 브라운대는 “법적 의무를 성실히 이행하고, 정부가 우려하는 바를 충분히 이해하고 수용할 의사가 있다”고 강조하였습니다. 동시에 “지식과 이해를 증진하고, 다양성과 활력을 갖춘 공동체 내에서 학문적 자유를 수호하는 본연의 가치를 끝까지 지켜나가겠다”고 덧붙였습니다.
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